Чьи-то руки аккуратно разрезают сложенные друг на друга три желтых и слегка похрустывающих диска. Нож медленно отделяет треугольные куски, и с каждого из них по краям стекает расплавленный светлый сыр. Рядом стоит большая тарелка с мясом: от трех ребер исходит теплый пар, и приятный аромат еды разлетается по всему помещению. Руки аккуратно берут по треугольнику и раскладывают их по лежащим вокруг тарелкам. В стаканы наливают прохладное осетинское пиво. Стекло запотевает, и по нему начинают стекать прозрачные капли.
Говядину разрезают вторым ножом, поменьше, но его размеров хватает, чтобы мягкое мясо легко отходило от кости. Куски кладут на тарелки к пирогам. Туда же отправляются различные соленья и овощи: крупно нарезанные розовые помидоры, темно-зеленые огурцы, слегка посыпанные солью, корейская морковка, крупно нарезанный сладкий бурак. Рядом на общем подносе стоят фаршированные грибы: внушительных размеров шампиньоны темно-коричневого цвета издают пряный аромат специй.
Вкус пирога растекается приятным теплом по всему телу, а мясо, дополненное ароматом овощей, тает во рту. Рука в масле и жидком сыре — за таким столом не грех и облизать пальцы. Сладкие освежающие напитки, напротив, остужают — настоящее спасение в жаркие дни лета. Кто-то приносит огромную тарелку с люля-кебаб. Блюдо покрыто зеленью и источает аромат, похожий на запах только что пожаренного шашлыка.
Ты не успел насладиться основной едой, а по столу вразброс уже расставляют вазы и подносы с яркими сочными фруктами, конфетами в блестящих обертках и разрезанный торт с разнообразными пирожными. Где-то мелькают эклеры с заварным кремом. Закидываешь в рот несколько крупных виноградин и следом сразу кладешь на отдельную тарелку огромный кусок испанского медовика…
— Ваше время вышло.
— Так быстро?.. — Владимир со вздохом стянул с себя шлем виртуальной реальности. — Может, еще часок?
— Извините, мы закрываемся. Приходите в другой день.
Человек сполз с кожаного кресла и с трепетом положил на него аппарат.
— До свидания.
— Всего доброго, — робот-консультант даже не посмотрел ему вслед.
Мужчина шагнул за дверь и направился к ближайшей платформе. Он взобрался на остановившийся траволатор и ухватился за поручень. Лента быстро рванула вперед. Современные технологии свели к минимуму отдачу при трогании с места: прозрачный купол вокруг движущегося полотна позволял человеку спокойно стоять и не бояться упасть. Подобное изобретение помогает добраться из одного конца города в другой за считанные минуты. В мире появилось больше места после избавления от устаревших видов транспорта — пустые территории занимали новыми домами. Вот и то место, которое Владимир обнаружил на днях, появилось совсем недавно. Кажется, это первый в республике клуб виртуальной реальности, где есть сюжет с осетинским застольем. Вся та еда… она выглядела такой вкусной и пахла так хорошо, что мужчина готов был тратить все свободное время и все свои деньги на походы туда.
Он вышел у нужной двери сразу на девятнадцатом этаже.
— Дорогая, я дома.
— Тише, дети спят. Если ты голоден, то на кухне еще остались прошлогодние пищевые капсулы.
Владимир, не снимая обуви, шагнул на кухню и достал из комода три маленькие шайбы размером с бусины. Он положил их в пиалу, залил водой из кулера и подождал пять секунд, как и рекомендовалось на упаковке. Шайбы превратились в безвкусную серую массу. Такая еда не приносила удовольствия, но была наполнена всеми необходимыми витаминами. Мужчина сел за стол и положил ложку с непривлекательной пищей в рот. Глаза заблестели от влаги, и по щеке стекла скупая слеза.
