Рассказ является финалистом конкурса фантастики «Система знаков» (шорт-лист) и публикуется здесь в авторской редакции. Размещение текста на сайте не гарантирует его публикацию в бумажной версии журнала.
Женщина, огромная женщина. Слишком уж шустро она растёт! Железная матрёшка с лязгом разворачивается передо мной. Загородила тёмным телом солнце. Движется прямо; шатается и гудит. Шатана — пожалуй, самый продвинутый из роботизированных монстров типа NE.
Я окружён в и без того тесном боевом поле. Как я вообще сюда угодил? Времени на раздумья нет: иначе заклюют металлические птицы. С напрягом, да справлюсь. Отчётливо ощущаю, что не впервой. Надо отстреливаться. Но чем? Что в ладони? Тёплая рукоять лазерного меча. Я бы принял его за джедайский, не будь на нём витиеватых узоров. “Орнамент”, вспомнил! Некогда. Меч тоже подойдёт. Размахиваюсь, со всей дури бью по здоровенному голубю. Его глазища сверкнули красным. Жуть: смотришь в них, и появляется желание наскоряк закапаться ***ином. Клюв распахнулся, в нём проскрипело неразборчивое “д-ззз-р-ссс” и… отключение. С уничтожением главного остальные грохнулись вниз. Отлично. Рано отдыхать: Шатана стремительно приближается. Объект её гнева вполне очевиден.
Проклятье, оружие здесь не спасёт. Ох! Кто-то жёстко подхватывает меня в воздух. Ну и борода! Модель 3X–ter, старые горячие провода шипят узнаваемо. Тоже громадина, легко не отпустит. Жаль, что я выронил меч. После приземления осознаю: теперь я в новой ловушке. Ржавый дед держит крепко. Он жаждет выдавить из меня энергию сопротивления. Знаю, машины его настроек часто душат новобранцев вроде меня. Программа “Modus vivendi“. Боюсь, даже мне не взломать. Соображай! Начинается обратный отсчёт до взрыва. Из корпуса гиганта выделяются фрагменты и по заданным скриптам превращаются в фандыр.
— Мы — надорванные жилы Сырдона. Сыграешь?
Сыграю! Луплю пальцами: они-то приучены. Гремит мелодия. Аппарат запущен. Ясно, это музыкальный код. Я был прав: проще, чем с клавиатурой.
После сигнала звуковая волна наполняется формой. Через секунду в ней угадывается фигура Батраза. Значит, с дешифровкой порядок? Погодите-ка, мне наконец удалось разглядеть: синими искрами поблёскивает сталь. Не похоже на киберкостюм. Значит, не оболочка… Свечение оборачивается пламенем; становится сложнее удерживать взгляд, будто перегорают зрачки. Кажись, Батраз — и есть взрывной механизм.
Батраз… Батраз… Бат-раз… два… три…
— Батраз, æгъгъæд хуыс, магуса!
Первый и единственный импульс:
— Мам, отстань!
Ругается на осетинском. Ведь прекрасно знает, что не понимаю ни черта.
«История Осетии» на столе закрыта. Школьная занудная муть перепрошьёт меня в нейросетку? Недовольно цокает… Металл в предплечье устал, пружина лопнула. Резким бесконтрольным движением сбрасываю книженцию на пол.
— Чтооо это опять в компьютере? Что за ужасы?
На экране незакрытая вкладка с ММОРПГ. Не успел позаботиться о защите фланга. Забыл выключить штуку в глазу. Вот блин.
— Лучше бы уроки учил. Ты своей ерундой мозги плавишь.
Мои хобби, по сути, любой мой вздох — ерунда. Перекидывание бестолковыми картинками в Вотсе — не ерунда, ма?
— Ни разу за сегодня учебник не открыл, я в твоём чипе видела.
Видела… Такое ощущение, что с пристрастием она наблюдает только за теми записями, где есть монитор. Зачем вообще согласился на протезирование…
— Тебе какая разница, чем я занимаюсь?
— Да ничем ты не занимаешься. Чтооо ты сегодня полезное делал?
Терпеть не могу акцент, с которым она протягивает слова. Так не разговаривают люди, прочитавшие хоть на букву больше, чем в предложении «Добрый день, Аза Иналовна, Ваш сын…».
Ничего не хочу объяснять. Я — не робот… Я — бластерный выстрел! Лечу из комнаты. Стоит перезарядить и выпалить парой фраз, в духе «ты во мне ошибаешься».
— Нихренанеделанье.
Быстрей, быстрей натянуть обувь.
— Не груби мне! И какая польза тебе от твоего… как ты выразился?..
Постарался изобразить язвительную ухмылку. Пусть знает, какой я ядовитый, если в меня тыкают без спроса. Да здравствует моя животная хитрость.
— Наслаждаюсь.
Коридор позади. Свобода. Швыряю вполголоса:
— Как же мне надоело это всё.
В дверях мать, запыхавшаяся, с надрывом вопит:
— А мне не нааадоооееелооо?!
Столько лет одно и то же. Она считает, что может разжалобить меня заунывными отыгрышами. Кое-кто слишком часто пересматривал «Фатиму».
На бегу срываю протез. За мной не нужно следить. Похожу и одноглазым.
Не лезь в то, что я читаю. Не лезь в то, во что я играю. Не лезь ко мне. Не лезь в МЕНЯ!
— Ты капли свои не взял!
Я не хотел стучать калиткой, но уловил момент, когда рукой её уже было не подхватить. Ру-кой… Человек… киборг — существо страшно забавное.
Зараза. Пацаны стоят. Ржут. Услышали. Азамат, наш старший, дымит — медленно, словно у него в кармане ключи от «Алании Молл», «Александровского» и фычинной на тюрьме в одной связке. Ничего, скоро и моя эпоха придёт. Каждому смогу доказать: я умею обращаться со взрослыми вещами.
Идиоты; не утихают, продолжают подтрунивать:
— Кошмар, Батразик-баламут, лол. Тæргайгоп.
По Чапаева бредём на проспект. Я вне бесед на “родном языке”. В подобные моменты чувствую — чужой. Как ни крути, не скажу чего-то путного. В голове спиралью завертелось “лол”. Лол-лол…
A-лол-лай.
