Тенгиз МАРЖОХОВ. ЭКСПЕДИЦИЯ НА МАРС. Рассказ

– Здравствуйте, ребята! Поздравляем со столетием космонавтики! Как вы там?
– Здравствуйте! Все в штатном режиме. Экипаж проводит семьсот семьдесят седьмые сутки в полете. Выполнение задач проходит согласно с графиком.
– Молодцы, ребята! Пообщайтесь с близкими…
– Юра, как дела? Ты нас видишь? Мы тебя видим. У нас все хорошо. Не переживай. Мы тобой гордимся! Ты у нас герой! Скучаем, конечно. Ждем с нетерпением. Марсианку там не подцепи. Ладно, спасибо ЦУПу. Будь как Гагарин! Целуем!
– Жак, привет сынок! Как ты там? Весь Камерун гордится тобой! А в Тибати ты национальный герой! Нынче в почете не футболисты, а космонавты. Каждый ребенок мечтает быть как ты. Детей называют в твою честь. Когда вернешься, сыграем свадьбу – женим тебя на лучшей девушке в Камеруне. Возвращайся скорей. Спасибо России! Камерун и Россия – любовь навсегда!
– Ли, хай! Два миллиарда китайцев приветствуют тебя! Папа жалеет, что не заплатил штраф и не родил еще сына, такого же, как ты. Тебе там не тесно? Как ты питаешься? Держись Юрия. Русские не американцы, не обманут, что бы японцы нам ни говорили. Пусть Белая Металлическая Змея принесет вам удачу!

Сеанс связи подошел к концу. Следующий эфир по расписанию.

Корабль «Марс-3» проделал большую часть пути к красной планете. Земля уже трудно различима и, кажется, не ближе, чем Венера или Меркурий. Но тоска проецируется все равно на Землю, где осталось все родное, любимое.
На орбите Земли было потрясающее зрелище. Космонавты расскажут. Черный космос, голубой огромный шар и тишина. Когда знаешь, что там внизу происходит, какие страсти там кипят, мурашки бегут по коже.
В открытом космосе, бывало, откроешь визор скафандра, прислушаешься. Земля еле заметно вращается и скрипит, как каменный жернов. В високосный год слегка качнется и дальше поскрипывает.
Вдохнешь непахнущий вакуум космоса. Высморкаешь попавшую в ноздрю звездочку. Закроешь визор скафандра. Тишина. В одном ухе – напевает песенку Жак. В другом – бормочет себе под нос Ли.
Теперь все не так. Что-то тревожит. Далеко от Земли отошли. Что нас ждет? Как будет там, на Марсе? Справимся ли мы?

Вдруг двигатели захлебываются и перестают работать. Техника отказывает. Связь с Землей прерывается. Как будто залетели в черную дыру. Включается резервное питание.
Сорок земных суток продолжается свободное плаванье в космосе. Акустика молчит. Все программы приостановлены. Экипаж переведен на экономичный режим жизнеобеспечения. Марсонавты начинают нервничать. Сигнал бедствия не проходит.
Свет на корабле начинает мерцать. Гаснет. Потом загорается.
Перед марсонавтами появляется похожее на человека существо. Сидит прямо на пульте управления. Кнопки под ним, придавленные, не реагируют. Корабль – мертвое железо.
Кажется, человек совершено обычный, но формы нефиксированной. Когда кинопленку быстро крутят, меняющийся ландшафт кажется живым. Такой же человек. Сидит спокойно, а лицо постепенно стареет, потом молодеет. Глаза, как у хамелеона, крутятся во все стороны и светятся разными цветами. Одежда на нем на глазах изнашивается и обновляется, фасон сменяет разные эпохи. Жутко…
Пришелец издал непривычные земному уху звуки, пошумел, как сломанное радио, потом прокашлялся, подстроился.
– Когда к вам заходил, бороду прищемил. А она не как у Хоттабыча… просто для солидности, – делано проскрипел Пришелец.
– У вас же никакой бороды нет, – выдавил, отходя от шока, командир корабля Юрий. Ему казалось, он один видит это.
– Да?.. – удивился юноша и потрогал гладкую щеку. – А сейчас? – И уже старый дед поглаживал седую бороду. – А что вы тут делаете? – спросил Пришелец, озираясь. Смачно чихнул. И пространство модуля окрасилось зеленым газом. Газ медленно оседал и проникал в дыхательные пути, легкие, въедался во все поры. Под его действием марсонавты почувствовали прилив бодрости и желание общаться, чего не было с момента аварии.
Но невозможность видения так обескуражила, что они не понимали, как реагировать.
Ли побледнел и стал похож на статую Будды. Душа вышла погулять и в условиях невесомости не могла войти обратно.
Пришелец, или лучше подойдет – Невидаль, поймал душу Ли в стеклянную колбу и закупорил пробкой. Душа стала томиться. Тогда Невидаль полил на нее бальзам. На лице Ли проклюнулась улыбка.
– Откуда вы, чудаки? – прервал паузу Невидаль.
– С Земли, – ответил Жак, проглатывая ком.
– Вижу, что не с Альдебарана… Откуда с Земли?
– Из разных мест… из России, – проговорил Юрий как защитное заклинание.
– Она же развалилась черт-те когда!.. Помню, помню.
– Почи развалилась, потом восстановилась.
– Это когда Россия чемпионат мира по футболу выиграла? – Невидаль превратился в фаната, стал бить в барабан и одновременно гудеть в вувузел. – Россия – чемпион!..
Юрий покивал.
– Я тогда еще не родился. Мой отец молодой был, рассказывал – потрясающее время было!
– А чемпионат 2062 года теперь впервые в Антарктиде пройдет. Только кто станет чемпионом, я вам не скажу. Букмекеры обидятся, – пошелестел билетами Невидаль.
– Камерун станет, – сказал Жак.
– Камерун был чемпионом в 2048 году, – хватит, – отрезал Невидаль. – Какие последние новости в России?
– К 2040 году Россия стала лидером по всем направлениям. Нашими ученными открыт источник альтернативного топлива. Мы на пороге запуска вечного двигателя. Интернет есть в каждом интернате. Система адронных коллайдеров вырабатывает
дешевую энергию. Из клонированных органов, выращенных в
искусственной среде, собирают человека будущего. С конвейера сборочного цеха уже сошли экспериментальные образцы мужской особи – «Владимир» и женской – «Москвичка». Кстати, у нас в техническом блоке лежит вышедший из строя «Владимир». Удивительно, крысы, тараканы, дрозофилы живы, а он еще на околоземной орбите сломался. Все пробы и анализы уже взяли. Похороним его на Марсе.
– Очень любопытно, – заинтересовался Невидаль. – А можно взглянуть?.. Я что-то такое слышал, но думал, глупости, слухи… А-а-а! – вскрикнул он от испуга, глядя на разобранный манекен «Владимира». Брезгливо поморщился и выдавил: – Жалкая пародия… Хотя, как солдаты?..
– Во всех войнах 21-го столетия Россия держит нейтралитет. Даже Швейцария воевала…
– С кем это? – удивился Невидаль и поправил на локтях бухгалтерские нарукавники.
– С Гренландией. Но Россия это не одобряла, выступила с жесткой нотой протеста. Довольно повоевали в истории. Сейчас у нас, как в той древней песне: «Молодым везде у нас дорога! Старикам везде у нас почет!»
– Материнская плита. Духовная страна. Понимаю. Под это дело пазл и собрался. Да и шло уже к тому. Когда в коммуналке сытно, соседи добрые. Вообще этот век России благоприятен, – Невидаль-астроном посмотрел через подзорную трубу в иллюминатор. – Арбузиха теперь восточным боком к солнцу повернулась. Должно же равномерно греть, – завертел он юлу на ладони. – Не все же западу жировать.
– Вы про что? – полюбопытствовал Жак.
– Никогда не знаешь, что в точности вырастет из семени, когда кидаешь его в Землю. – Невидаль-землепашец с закатанными рукавами и грязными руками показал семена на ладони. Открыл широко рот, проглотил их.
Вмиг из него полезли ростки, ветки. Невидаль-садовник аккуратно порезал ветки секатором, выбрал красивую, и стал обмахиваться, как опахалом.
– Вот посеял я семена… первые два посева вообще не взошли. Птеродактили все поклевали. Ну, да я их и прочих убрал. Третий посев взошел. Но что получилось? Лемурийцы, – снисходительно посмотрел он на Жака. – Ладно. – Невидаль-повар налил на раскаленную сковородку желтую смесь. – Атланты. Уже лучше, но сами на идеи слабы. Я был сильно огорчен. Руки опустились. Но меня упросили, настояли, чтоб я еще раз посеял…
– Кто настоял?
– Неважно. Посеял в пятый раз… Пятый росток пошел с материнского треугольника. Земля крутится слева направо, а бумеранг полетел справа налево. Когда белые и желтые столкнулись – вернулся бумеранг. На этом месте цветок и расцвел. Бумеранг на возврате принес опыт полета, за этим и летал. Вот вы и здесь, передо мной. Результат цивилизации. Очень рад! Куда путь держите?
– Летим на марсианскую базу, – ответил Юрий.
Невидаль стал хохотать, как в цирке над клоунами и превратился в ребенка. Потом успокоился и трансформировался в академика Чертока.
– А никакой базы нет, – сказал он догматично. – Это я подстроил, чтоб вы подумали, что все идет как надо.
– Что за чушь?! Как это нет?! А первые две экспедиции?.. А связь с Марсом?.. Видеосигнал – Красная планета, каньоны?.. А шесть пионеров-марсонавтов?.. Их имена знают все люди на Земле!
– Знаю, знаю, – махнул Невидаль руками. На его носу появился лорнет, и он рассмотрел каждого критически. – Все ваши модули, разгонный блок, марсоход у меня в музее героического безумия.
– Какого безумия? Почему?..
– Потому… Вот как вы взлетали с Земли?
– С нового космодрома на экваторе.
– Понимаю. Центробежная сила. Эффект пращи. Молодцы! А как с Марса взлетать будете?
– США помогли. У них большой опыт по посадке и взлету экипажа с Луны.
Невидаль закатился смехом и превратился в Нила Армстронга. На нем мерцала парадная форма космических войск США.
– Туфта все это! Весь опыт – туфта! У нас большой опыт по одурачиванию населения!
Марсонавты не знали, что сказать. Их кидало то в жар, то в холод. Они потянулись за тюбиками с водой.
– Не пущу я вас на Марс, – строго сказал Невидаль.
– А вы кто такой будете?
– Мы – Господь Бог. Называйте, как хотите. Это сути не меняет.
– Ерунда! Мы в Бога не верим.
– Неверие не исключает Моего существования. Как там у вас говорят: «Незнание законов не освобождает от ответственности». Так что придется считаться. Кстати, Меня интересует вопрос: что, например, должна сделать душа, представ перед Богом?
– Кинуться на него с кулаками! – немного подумав, сказал Юрий.
– Это еще почему? – ухмыльнулся Невидаль и, как ребенок колотит кулачками родителя, плача от испуга и возмущения, когда его подвергли испытанию, выходящему за рамки защищенности, поколотил Юрия по скафандру. Истерика сменилась смехом. Невидаль стал меняться, пока не превратился в старика. Смех перешел в кряхтение. Он закашлялся, захлебнулся мокротой и смачно сплюнул на пол. Прожег дыру в обшивке корабля. Произошла разгерметизация, из дырки засифонило. По модулю разлетелись подопытные крысы, тараканы, мухи. Старик поежился. Наковырял в носу и залепил дырку наглухо. – Чернозем. Как у вас в средней полосе… И почему собственно такая реакция? Почему это на Меня с кулаками?!
– А как иначе?.. Как понять, что Ты натворил?
– А что Я натворил? – удивился Невидаль.
– Земля – это зной, жажда и голод, – с обидой в голосе проговорил Жак.
Невидаль бросил взгляд на Ли и сказал за него:
– Еще и тесновато… Но не судите строго. Я же учусь. Я тоже не совершенен. А какие такие страдания вы претерпеваете, позвольте узнать?
– Боль от потери близких, друзей. Ты даришь любовь. И ты же ее отнимаешь.
– Например?
– Например, Ты можешь понять, что значит потерять ребенка? Свою кровиночку?
Невидаль испуганно смотрел на марсонавтов. Часто моргал и покусывал губы. – Вы забыли сюда добавить: катаклизмы, крах цивилизаций, исчезновение целых народов… Ну-у… из Земли вышли, в Землю и уйдут. В Землю, а не в какую другую планету. А кому когда – это уже Я решаю. Закон работает.
– Какой закон?
– Закон жизни… Вы зачем на Марс подались? Я для вас Землю определил. Марс для других целей. Ладно, Я вам позволил преодолеть земное притяжение. Когда вы на околоземной орбите копошитесь, не покидаете ее пределов, Я ничего не говорю. Но дальше нельзя. Что вы в космосе ищете?
– Ответы на вопросы. Хотим познать…
– Что познать? – стал строгим Невидаль, как судья, читающий обвинительный приговор. – Вам на Земле мало непознанного? Землю изучите, – покрутил Он глобус. – Непочатый край… В себе разберитесь, – потыкал пальцем в грудь. – Через себя, Меня и познаете.
– Как себя познать?
– Я вам инструкцию по применению дал. Почему не пользуетесь? Скафандром пользоваться учитесь?
– Да.
– А тело тот же скафандр. Я вам сто двадцать земных лет для жизни отмерил – десять циклов Юпитера. А вы что делаете? Все извратили. Планету насилуете, чтоб сюда попасть. Ценностей тут не найдете. Лучше потратьте свою силу и загадку Земли на нее саму. Пользы больше будет. Вас восемь миллиардов. Каждый в сердце частичку Меня носит, но невежественны, ох как невежественны! Посылаю аватаров…
– Аватар?.. Фантастическое кино начала века, что ли?
– Какое еще кино? Тьфу!.. – Невидаль стал высоким, хорошо сложенным мужчиной. – Такая же частичка, как и все, но осознавшая себя, Меня. Как стволовая клетка в организме. Возрождает. Привносит порядок. Несет ген жизни. Непреложности закона. Кстати, вы последнему аватару памятник поставили? Как его там? Почему не следуете его заповедям? Я же за всеми не успеваю. У Меня, знаете, сколько таких, – осекся Невидаль. – А вас Я к себе заберу.
– Куда?
– В музей героического безумия. Там у Меня со всех галактик чародеи собраны. Сюда же добираются лучшие экземпляры.
– Как понять – лучшие?
– Лучшее, на что ваша цивилизация способна. В человеке качества всех организмов есть. В нем Я весь прежний опыт солнечной молекулы заключил.
– Тогда скажи, в чем смысл жизни человеческой? Или нет. Скажи, какая мечта у Ли? Или…
– Душу свою вернуть! А смысл жизни – человеческой опыт накапливать.
– Зачем это?
– Это уже Я решаю. Верней закон.
– Почему тогда человек не помнит свой прошлый опыт? Было бы правильней, если бы опыт сохранялся.
– Потому что Переход из одного состояния в другое настолько силен по восприятию, что стирает все из памяти. Иначе быть не может – посмотрев на солнце, ничего вокруг не видишь. Хотя бывают и сбои – душа вселяется в новый скафандр, но помнит частично прошлое. Вы таких цените, хотя толку от них мало. В момент Перехода – отделения души от скафандра, информация и считывается. А душа вливается в общий поток, – Невидаль откупорил колбу и втянул душу Ли в Себя.
Марсонавты побелели от ужаса.
– В какой поток?
– Это вам незачем. Опыт Я накапливаю. И наделил вас чувствами, чтобы взаимодействовать со средой. Мне нужны существа восприимчивые, чтобы опыт собирать. Только здесь кроется загадка или ошибка. Земные существа привязываются друг к другу, к Земле, к среде, и начинают любить все это больше Меня. Даже страх не помогает. Но если убрать любовь, они перестают собирать опыт. Это задача, которую Я пока не решил.
– А почему Ты это не открываешь людям?
– Открываю через аватаров. Но чаще им не верят. Убивают.
– Почему Сам не снизойдешь?
– Не могу. Я в каждом и ни в ком отдельно. Могу корректировать, но не вмешиваться напрямую. Могу прекратить опыт, либо продолжить.
– Почему тогда нам говоришь это?
– А вы ничего не расскажете.
– Почему?
– Если вернуть корабль на Землю, вам все равно не поверят. Вас просто изолируют. Посадят в – как там у вас это называется?.. – психушку, дурдом. Да вы и сами там жить теперь не сможете. А так вы – герои! – Невидаль вздохнул и вытер пот со лба. – Уф-ф… Все. Мне это надоело.
– Почему надоело? Что-то Ты недобрый какой-то?
– А представьте, ваш кот сидит в вашем халате, в ваших тапочках, в вашем кресле, и курит вашу трубку. И сколько вы не указываете ему на коврик, постоянно норовит на ваше место. Как вам это понравится?
– Но можно любить кота…
– Я вас тоже люблю. Но должен быть порядок. Хоть в Моих действиях многое нелогично, но… – Невидаль достал песочные часы. Песчинки хаотично плавали в обоих стеклах. – Но время пришло.
Юрий и Жак стали протестовать. Ли продолжал сидеть в бездушной медитации.
– Не беспокойтесь. Вам у Меня понравится. Ни один еще не пожалел и не вернулся. – Невидаль чихнул и в модуле повис фиолетовый газ.
Марсонавты были парализованы, могли только видеть и слышать. Они стали беспристрастными свидетелями катастрофы.
Вселенский оркестр играл космическую музыку!
Корабль «Марс-3» уносило в неизвестность.

Так пропала третья и последняя экспедиция на Марс.

Москва. 12 апреля 2064 год. Праздник космонавтики. Россия благополучно завершила первый этап программы по освоению Марса и готовится к четвертой экспедиции на Красную планету.