ПЕРЕВОД С ОСЕТИНСКОГО Т. САЛАМОВА
ЗОЛОТАЯ ДЕВУШКА ИЗ МЕДНОЙ БАШНИ
Давным давно жили муж и жена. Бог дал им потомство – трех дочерей. Когда девочки подросли, их мать умерла, и они остались сиротами.
Прошло время, и отец привел в дом вторую жену. Стали девушки жить с мачехой. Она оказалась недоброй женщиной: без устали наказывала и притесняла падчериц; разве что деревья у них на голове не выращивала и мельничные жернова на груди не вращала, – в остальном не было такого зла, которого бы она им не причинила – что проклятья, что упреки, что побои, так что душа у них, как говорится, стала тоньше волоса, хоть они и жили в отцовском доме.
Что такое муж? Муж – лепешка, а жена – лопатка, чтоб эту лепешку переворачивать. И вот однажды злая мачеха сказала мужу:
– Муженек, я тебе прямо говорю: если ты не избавишь меня от твоих дочерей, я убыо их своими руками. Знай, что им больше нет места в этом доме!
Муж тяжело вздохнул, но возразить жене не смог, хоть и жалко ему было дочерей.
Через несколько дней отправился он в лес, нашел там яблоню, вырыл под ней глубокую яму и прикрыл ее сверху ветками. Натряс он с яблони краснобоких яблок, насовал их в ноговицы и к ужину вернулся домой.
Сел он в кресло, стал звать дочерей:
– Девочки, снимите с меня обувь и ноговицы!
Не подошла к нему старшая дочь, не подошла средняя, а младшая подбежала, сняла с него обувь и ноговицы, и высыпались из ноговиц румяные яблоки.
Смотрят девушки, удивляются: никогда они не видели таких красивых яблок.
– Отец, отведи нас завтра туда, где зреют эти яблоки, мы принесем домой по мешку.
Пообещал отец дочерям отвести их к яблоне.
Наутро повел он их в лес. Привел к яблоне и стал ее трясти. Бросились девушки собирать упавшие яблоки – и провалились в яму, а отец повернулся и пошел домой.
Плачут, горюют три сестры в яме, да и что им остается делать: глубока яма, не могут они выбраться из нее.
И тогда воздели они руки к небу и взмолились:
– О Боже, не дай нам пропасть в этом мрачном месте, брось нам железные лопаты и железные кирки; ты ведь и сам знаешь, в каких страданиях провели мы нашу короткую жизнь благодаря злой мачехе.
И появились вдруг в яме три железные лопаты и три кирки.
– Если мы опустим руки, никто нам не поможет, – сказали друг другу сестры. – Надо что-то сделать, чтобы не погибнуть здесь от голода и жажды.
Взялись они за работу и прорыли под землей ход прямо к алдарской мельнице. Дождавшись, когда мельники уходили, они брали с мельницы муку, уносили к себе в яму и готовили из этой муки пищу.
Мельники видели, что кто-то каждый день ворует муку, причем самую лучшую, но не могли понять, кто может забраться в запертую мельницу.
– Если алдар узнает об этом, он обвинит в воровстве нас самих и спустит с нас шкуру, – рассуждали мельники. – Надо выследить вора.
Вечером они спрятались за мешками и увидели, как вышли из-под земли три девушки и снова унесли муку. Пошли мельники к алдару и сказали:
– Алдар, на нашу мельницу повадились ходить три девушки, красивее которых мы не видели среди земных людей. Они приходят на мельницу каждую ночь и уносят лучшую муку. Но откуда они являются и куда уходят – мы не знаем.
Алдар со своими людьми притаился на мельнице и стал ждать. Вечером откуда ни возьмись появились три девушки. Тут алдар вышел из укрытия и пригласил их домой.
Он принял их, как принимают гостей, расспросил их о жизни, узнал об их несчастиях и о том, как они попали в яму. Ничего не утаили сестры от алдара, все рассказали о себе.
Алдар внимательно выслушал их, а потом сказал:
– Дорогие гостьи, я хотел бы узнать, что каждая из вас умеет делать, тогда бы я мог дать вам занятие по душе. Я вижу, вы испытали немало бед, и не хочу отпускать вас: как бы с вами не приключилось еще больших несчастий.
Тогда старшая сестра сказала:
– Живи долго, алдар, мы всегда будем благодарны тебе. У меня нет каких-то особенных способностей, но ведь ни один человек не уходит к мертвым, ничему не научившись. Вот и я кое-что умею: дай мне четвертушку кожи – и я сошью из нее обувь для всех твоих людей.
– Пусть живет алдар, – сказала средняя сестра, – а я из горсти муки могу приготовить пищу для всех твоих людей.
– Ну, а ты что умеешь делать? – спросил алдар младшую сестру. Та смутилась и покраснела.
Алдар снова спросил ее.
Тогда она, потупившись, ответила:
– Я не умею делать ничего такого, чем бы могла похвалиться, но если я выйду замуж, у меня родятся златокудрый мальчик и девочка с серебряными локонами.
О чем лучшем может мечтать человек: вот тебе из четвертушки кожи обувь для всех людей, вот тебе пища для них из горсти муки. Но главное – златокудрый мальчик и девочка с серебряными локонами! И подумал алдар: «Наверно, счастье не догонишь и силой не возьмешь, оно приходит само».
И тогда велел он готовиться к празднику, и вскоре, отпраздновав веселую свадьбу, женился на младшей сестре.
Средней сестре алдар поручил распоряжаться на кухне, а старшую сделал начальницей над всеми швеями.
Стали три сестры жить в доме алдара. Да только две старшие не считали себя счастливыми: зависть наполнила горечью их души, зависть перекрасила в черный цвет их сердца.
Их убивала мысль о том, что алдар выбрал себе в жены младшую сестру, и она, их родная кровь, стала для них ненавистна.
Сколько прошло времени – кто знает, но молодая жена забеременела. Той порой алдар собрался в дальнее странствие. Перед отъездом он сказал жене:
– Я уезжаю, и неизвестно когда вернусь: у дороги ширина иногда больше длины. Если я тебе понадоблюсь – вот тебе бубенчик. Встряхни его три раза – и я к тебе явлюсь, даже если буду на краю света: мой конь услышит звон бубенчика.
Старшие сестры услышали эти слова, побежали на конюшню и набили уши коня шелковыми коконами.
Отправился алдар в путь, а молодая жена и две ее сестры остались дома.
Дни проходят, от алдара никаких вестей. Тем временем настала пора младшей сестре рожать. Повитухами у нее были две старшие сестры. Как она и говорила, родились у нее двойняшки: златокудрый мальчик и девочка с серебряными локонами.
А старшие сестры тут как тут: схватили детей и положили к недавно ощенившейся собаке, а двух щенков принесли к молодой матери, показали ей и говорят:
– Это и есть златокудрый мальчик и девочка с серебряными локонами? Вот обрадуется алдар, когда приедет!
Что могла ответить несчастная младшая сестра?
Тем временем вернулся алдар.
Старшие сестры выбежали к нему и говорят:
– Наша сестра вместо златокудрого мальчика и девочки с серебряными локонами родила тебе двух щенков. Пойди, посмотри сам!
Алдар разгневался, приказал зашить жену вместе со щенками в воловью шкуру и положить перед дверью.
Тот, кто в дом входил – вытирал о шкуру ноги, кто выходил – плевал на нее.
Шло время. Златокудрый мальчик и девочка с серебряными локонами подрастали. Никакая мать так не смотрит за детьми, как смотрела за ними собака.
А две сестры забеспокоились: вдруг алдар узнает правду! Взяли они детей и вместе с собакой тайно отнесли в дальнее поле, к опушке леса, от людских глаз подальше.
Стали жить мальчик и девочка в диком поле, а собака ухаживала за ними, как родная мать.
Жили они, жили, да и подросли. Мальчик сделал лук и начал охотиться.
Сначала он приносил с охоты маленьких зверей и птиц, потом серн, косуль, оленей, туров, а там и за медведей принялся. Соорудил он шатер из звериных шкур, и стали они жить в шатре – собака, брат и сестра. Собаке они сделали постель из пуха и заботились о ней, как могли.
Вскоре брат сумел поймать где-то дикую лошадь и стал ездить верхом.
Что касается сестер их матери, то они не забывали о племянниках. Они понимали, что рано или поздно алдар может встретиться с сыном, и тогда их ждет большая беда.
– Надо погубить парня, иначе не сносить нам голов, – говорили сестры друг другу.
И однажды пришли они в шатер. Брат был на охоте, собака лежала на пуховом тюфяке, сестра хлопотала по хозяйству. Прикинулись две сестры, будто рады видеть девушку:
– Пусть лопнет наша кожа ради тебя, как ты можешь сидеть одна здесь, в диком поле? Ни родни, ни соседей, ни прохожих!
– Я не одна. Вот собака, меня воспитавшая, а вечером вернется с охоты мой брат, – отвечает девушка.
– Жалко нам тебя: даже словом не с кем перемолвиться! Нет, видно, не любит тебя единственный брат так, как ты любишь его. Да и то, не зря говорят: сердце сестры – к брату, сердце брата – в лес.
– Да как вы можете такое говорить! Мой брат любит меня больше собственной души.
– Он оставляет тебя одну; не с кем тебе поиграть, не с кем поговорить. Разве это любовь? А вот если бы он любил тебя по-настоящему – взял бы, да и привез из-за гор Золотую девушку, которая живет в медной башне.
Вечером златокудрый юноша принес с охоты оленя. Вошел в шатер, положил тушу на пол. Смотрит – его единственная сестра сидит и плачет, и от плача опухли ее глаза. Растерялся юноша.
– Что случилось, о чем ты плачешь, моя единственная сестра?
– Что случилось! Ты оставляешь меня здесь одну, и я изнемогаю от тоски и скуки. Ни поиграть, ни поговорить мне не с кем. Если бы ты любил меня, то привез бы Золотую девушку из медной башни, чтобы была у нас в доме невестка, и мне бы жилось веселей.
– Хорошо, сестра моя, я готов выполнить все, что ты пожелаешь! Завтра же отправлюсь к медной башне.
Успокоилась сестра, улыбнулась и обняла брата. Наутро юноша сел на коня и отправился в путь. Говорит ему конь:
– Не в добрый час ты едешь, и сам этого не понимаешь. Золотая девушка из медной башни живет за горами. У входа в ущелье сшибаются, словно бараны, две горы. Даже птица не может пролететь между ними, как же ты собираешься проехать?
Юноша привязал к седлу железный лом и поехал туда, где сшибаются, как бараны, две горы. Вот они разошлись в стороны, и только начали сходиться, как юноша, изловчившись, вставил между ними железный лом и остановил их. Проскочил он между этими горами, миновал ущелье и добрался, наконец, до медной башни.
К Золотой девушке, которая жила в башне, приезжали свататься лучшие люди из разных стран, но никому этого не удалось сделать. Ей суждено было достаться тому, кто смог бы три раза крикнуть: «Золотая девушка из медной башни, выгляни ко мне!»
А вот этого никто и не мог сделать: всякий, кто кричал возле медной башни, уходил под землю. Много народу пропало из-за Золотой девушки.
Златокудрый юноша знал об этом. Поднял он голову и крикнул:
– Золотая девушка из медной башни, выгляни ко мне! – и ушел в землю по пояс.
– О Боже, не дай мне погибнуть бесславно, – взмолился юноша – и с этим сумел выбраться из земли.
– Золотая девушка из медной башни, выгляни ко мне! – еще громче крикнул он.
На этот раз он ушел в землю по грудь, но снова сумел выбраться. «Никто еще не смог крикнуть мне два раза», – подумала Золотая девушка, но наружу не выглянула.
– Золотая девушка из медной башни, выгляни ко мне! – послышалось в третий раз.
Выглянула Золотая девушка, что же ей оставалось делать! Стоит под башней златокудрый юноша, живой и здоровый. Вышла девушка из башни – солнца играют и луны смеются на ее лице, такая красивая.
– Входи, гость. Разум дает дорогу, счастье по ней ведет. Твое счастье сегодня победило. Ты свое слово сказал: сумел три раза обратиться ко мне. И я своему слову не изменю, раз Бог предназначил нас друг другу.
Наутро златокудрый юноша и Золотая девушка из медной башни отправились из гор на равнину, туда, где жил юноша. Как только они добрались до места, шатер из звериных шкур вдруг исчез, а взамен появился медный замок с высокой башней.
Стали жить в медном замке златокудрый юноша, его сестра с серебряными локонами, Золотая девушка и собака, воспитавшая детей. Очень подружились сноха и золовка, даже сестры не живут так дружно.
Кто знает, сколько прошло времени, но вот две тетки златокудрого юноши и девушки с серебряными локонами решили проверить, что вышло из их затеи. Они-то надеялись, что их племянник погиб между двумя горами, когда отправился за Золотой девушкой из медной башни.
Подошли они к тому месту, где стоял шатер из звериных шкур, и остановились в изумлении: на месте шатра вознеслась к небу медная башня, окруженная высокой медной стеной.
Подошли две сестры к воротам. Вышла им навстречу девушка с серебряными локонами, пригласила их внутрь.
– Мой брат женился на Золотой девушке, – сказала она. – Уж не знаю, как благодарить вас за это, – пусть Бог отблагодарит вас. Входите в дом, погостите у нас. Жаль, брата нет дома – он ушел на охоту.
Смотрят сестры, лежит на пуховых подушках собака; молодая невестка хлопочет в доме.
– Пусть невестка принесет вам счастье, – сказали сестры, а что еще могли они сказать!
Волей-неволей обнялись они с племянницей и невесткой и уселись в кресла посреди комнаты, а девушки поставили перед ними стол с богатым угощением.
Прощаясь с хозяйками, две сестры поблагодарили их и сказали:
– Дай Бог вам счастливой жизни, но мы вас жалеем.
– Почему? – удивились девушки.
– Ваш замок стоит в чистом поле, поблизости – никакого жилья. Никто не ходит к вам в гости, и вам не к кому ходить. Ваш брат и муж бросает вас здесь одних, а сам охотится в свое удовольствие.
– Моего брата не в чем упрекнуть: никто нас не любит так, как он. Он и на охоту ходит для того, чтобы кормить нас дичью: он всегда заботится о нас, – ответила девушка с серебряными локонами.
– Если бы все, что ты говоришь, было правдой, если бы он на самом деле так любил вас, то привез бы вам чудесную шубу, о которой все только и говорят.
– Что это за шуба такая?
– А это вот что за шуба: воротник ее поет, рукава играют, а полы пляшут. На груди этой шубы сверкает солнце, на спине сияет месяц. И если твой брат не подарит вам эту шубу, трудно поверить, что он действительно любит вас. Насколько веселее жилось бы вам, если бы у вас была эта шуба. Мы говорим все это, потому что желаем вам добра.
– Спасибо, что зашли, счастливого пути.
Ушли две сестры из медного замка, а золовка и невестка, оставшись одни, сказали друг другу:
– Как только он вернется с охоты, станем требовать себе шубу.
Солнце опустилось за темный лес, небо на закате загорелось огнем. Куры забрались на насесты, скот вернулся с пастбищ домой. Умный конь златокудрого юноши тоже вернулся в свою конюшню. Смеркалось, когда юноша подошел к замку, неся на плече оленью тушу.
«Что-то меня никто не встречает сегодня», – подумал охотник. Вошел он в дом, опустил тушу. Смотрит – жена и сестра на месте, да только молчат они и с ним не разговаривают.
– В чем дело, отчего вы такие хмурые? Может, случилась беда?
– Избави нас Господь от беды! – отвечают девушки. – Но и для веселья у нас особой причины тоже нет. Ты бросаешь нас здесь одних, а сам развлекаешься охотой.
– Что же мне сделать для вас?
– Если бы мы были дороги тебе, ты бы придумал что-нибудь, чтобы мы не проводили дни в печали и скуке.
– И все же, что?
– Не говори, что не знаешь. Ты ведь наверняка слышал о чудесной шубе: на груди у нее солнце, на спине месяц, воротник ее поет, рукава играют, а полы пляшут. Если бы ты заботился о нас, то подарил бы нам чудесную шубу, чтобы нам не было скучно в этом замке.
– Пусть Бог накажет тех, кто рассказал вам об этой шубе. Я не знаю, кто это, но они делают все, чтобы погубить меня.
– Почему ты так думаешь?
– Добыть эту шубу не так просто, как вы думаете, иначе кто-нибудь уже попытался бы это сделать.
– Она ведь не в стране мертвых? Тогда бы никто о ней и не слышал.
– Да, это правда, она не в стране мертвых, хоть и очень далеко. Кроме того, у этой шубы слишком много сторожей. Ее стерегут горький источник, кислая яблоня, вороны с железными клювами, кровожадные волки и железная дверь. Из-за них в это место трудно войти, а уйти еще труднее.
– Ну, раз это так опасно, то не нужна нам шуба. Жили мы без нее раньше, проживем и дальше; ничего нам не надо, если тебе из-за этого придется рисковать жизнью.
Некоторое время никто не произнес ни слова. Невестка с золовкой, похоже, жалели о сказанном, а юноша долго раздумывал, а потом сказал:
– Вот что: завтра я отправляюсь в путь. Попробую добыть чудесную шубу. Приготовьте мне еды в дорогу, легкой и сытной. Еще приготовьте переметную суму, в которую с одной стороны положите копченые окорока и бараний курдюк, с другой – насыпьте красной пшеницы.
Как только взошла утренняя звезда Бонварнон, златокудрый юноша стал седлать коня. Он привязал переметную суму, надел доспехи, сел в седло и пустился в дорогу.
Ехал он, ехал, сколько проехал – этого никто не знает, но добрался, наконец, до горького источника. Слез наш путник с коня, припал губами к источнику, напился горькой воды, а потом сел на коня и поехал дальше.
Вот и яблоня, на которой зреют кислые яблоки. Остановил всадник коня под деревом, наелся кислых яблок.
Едет он дальше, и вот вороны с железными клювами стаями летят к нему. Развязал юноша переметную суму, стал сыпать воронам красную пшеницу – а им того и надо. Кинулись вороны клевать пшеницу и забыли о всаднике.
Поехал он дальше, и вот бегут к нему волки. Достал юноша окорока, бросил волкам и, пока они ели, поехал себе дальше.
Доехал до железной двери, спрыгнул с коня, достал из переметной сумы бараний курдюк и смазал дверь жиром. Железная дверь тут же открылась, ни одна петля не скрипнула.
Несет юноша шубу, а шуба кричит:
– У-у, где ты, железная дверь, меня уносят!
– И пусть уносят на здоровье! Я, железная дверь, столько лет охраняла тебя, и хоть бы каплю жира получила на свои петли от тебя в награду! А этот человек смазал меня сверху донизу.
Вскочил златокудрый юноша на коня, бросил шубу поперек седла.
– О хищные волки, меня уносят! – кричит шуба.
– Не до тебя нам сейчас, мы заботимся о себе. Столько лет мы служили тебе, и не видели ничего хорошего. Пойди на пользу тому, кто тебя уносит – благодаря ему у нас сегодня отличное угощение!
– Мои вороны! Спасите, пропадаю!
– Об этом надо было думать раньше. Ты никогда о нас не заботилась, никогда не наполнила наши желудки даже отходами зерна, а этот юноша до отвала накормил нас красной пшеницей!
– Силой меня берут, моя кислая яблоня! Я и под землей, и на земле вверяю себя тебе. Спаси меня от насильника, не позволь похитить!
– Увидеть бы мне тебя в еще худшей беде, – ответила яблоня. – Что заслужила, то и получила. Удивительно, как тебя до сих пор никто не утащил. Ты все твердила: «кислые яблоки», «кислые яблоки», ни кусочка ни разу не попробовала, а этот гость с таким удовольствием поел моих яблок, словно они из меда.
– Мой горький источник, неужели ты позволишь унести меня?
– Еще как! Всю жизнь ты звала меня «горьким источником», из-за тебя никто не выпил ни глотка моей воды, и ты сама мною брезговала, а этот всадник, дай Бог ему здоровья, припал ко мне, и я испугался, что он иссушит меня. Пусть впрок пойдет ему моя вода, и ты пойди ему на пользу!
Привез златокудрый юноша волшебную шубу домой.
Как рады были золовка и невестка – этого и описать нельзя. С одной стороны, златокудрый юноша, их опора и надежда, вернулся домой живой и здоровый. С другой – они получили чудесную шубу. Теперь никогда не будут они скучать, отныне шуба будет веселить их своими песнями и плясками; с груди шубы будет светить солнце, а со спины – месяц.
Счастливо жили в медном замке Золотая девушка, златокудрый юноша и его сестра, девушка с серебряными локонами. Но одна печаль была на сердце у брата и сестры: они не знали своих родителей, не знали, живы ли они или давно умерли; за здоровье ли их молиться или за упокой.
А что же алдар и его жена?
Однажды люди алдара отправились на охоту и увидели в поле оленя. Олень, прижав рога к спине, стрелой помчался в сторону леса. Охотники, нахлестывая коней, погнались за ним. Кто знает, сколько они гонялись за оленем, но в конце концов его след затерялся в лесу.
Решили охотники вернуться домой. Едут они по лесу и вдруг видят: стоит посреди поляны медный замок с высокой башней.
Вышли из замка его обитатели, пригласили гостей в дом, усадили за стол, стали угощать.
Сидят гости, удивляются, слушают песни чудесной шубы, любуются ее пляской.
Время прошло, встали они из-за стола, поблагодарили хозяев, сели на коней и вернулись домой.
Старший из охотников пошел к алдару и говорит:
– Где я только ни был и что только не видел, а такого дива, как сегодня, не встречал никогда и не слышал ни от кого.
– Что же это за диво такое?
– Встретили мы оленя, погнались за ним. Долго гнались, пускали в него стрелы, да все без толку. Наши кони устали, а олень затерялся в лесу. Но дело не в олене, не всякий раз охота бывает удачной. Вот что мы увидели: в лесу посреди поляны стоит медный замок с высокой башней, и живут в нем златокудрый юноша, его жена, Золотая девушка из медной башни, и его сестра, девушка с серебряными локонами, похожая на ангела. Лежит там на пуховых подушках собака, которая воспитала брата и сестру. В одной из комнат замка висит чудесная шуба: на груди ее сверкает солнце, на спине сияет месяц; воротник этой шубы поет, рукава играют, а полы пляшут. Можно без конца слушать ее песни и любоваться ее пляской.
– Завтра утром отправляемся в путь, – сказал алдар, – я хочу своими глазами увидеть все это.
Ночью алдар не мог уснуть: он вспомнил, как жена обещала родить ему златокудрого сына и дочь с серебряными локонами.
«Кто-то причинил зло моей жене, пока меня не было дома, – подумал алдар, – если все, что рассказал охотник, правда, значит, эти брат и сестра – мои дети. Должно быть, их тетки спрятали их, а вместо них подложили щенков той собаки, которая теперь лежит в медном замке на пуховых подушках. Что ж, завтра все выяснится».
На другой день алдар со своими людьми отправился в медный замок. Он увидел все своими глазами и понял, что догадка его верна.
И сказал алдар златокудрому юноше и девушке с серебряными локонами:
– Я ваш отец; ваша мать находится в моем доме. Все эти годы она безвинно страдала, но теперь я знаю, чьих рук это дело, и хочу, чтобы все это узнали. А теперь прошу вас: возьмите все, что у вас есть, и поедем домой.
Дети алдара выполнили его просьбу, и сейчас же возле дома алдара вырос медный замок с высокой башней и со всем, что в нем было.
Алдар приказал вынуть жену из воловьей шкуры и искупать в молочном озере. От этого ли, а, может, оттого, что увидела своих детей, бедная женщина вновь стала молодой. А алдар призвал на суд двух старших ее сестер и сказал:
– Вы предали свою сестру, ввергли ее в беду, лишили ее детей, которые из-за вас росли сиротами. Вы делали все, чтобы погубить моего сына, и лишь случайно он остался жив. Вот в чем я вас обвиняю, и вы получите то, что заслужили.
Двух сестер привязали к хвостам необъезженных жеребцов и пустили их в поле. Те помчались вскачь, и от злых женщин не осталось даже костей.
Как не видели вы всего этого, так не видеть вам болезней и бед.
КАК МЫШЬ СЫНУ НЕВЕСТУ СВАТАЛА
Когда было – кто знает, где было – тоже неизвестно. Жила одна мышь, мышь как мышь: усы, маленький нос, круглые ушки, живые глазки, четыре короткие лапки и тонкий длинный хвостик, похожий на соломинку. Короче говоря, такая мышь, каких вы видели немало.
Было у нее жилище – уютная норка, которую она вырыла своими маленькими коготками. Из корзины старой бабушки наворовала она шерсти и сделала себе мягкую постель. Были в ее доме и кладовки, их она на зиму заполняла краденым зерном и лесными орешками.
Однажды зачастили к ней соседские мышки, а сама она не показывалась наружу: настало ей время рожать, вот и бегали к ней соседки-повитухи.
А через некоторое время выбежали из норки вестники и побежали по соседям с новостью:
– За добрую весть с вас подарок: у нашей мышки сын родился!
Очень радовались счастью мышки ее родные и близкие, носили ей гостинцы.
А мышка-мать очень любила своего мышонка, не зря ведь говорят: «Для лягушки лягушонок – солнца луч».
Стала она его растить, выкармливать. А когда он вырос и стал бегать, начала мать мышонка учить.
Немного прошло времени, а весь мышиный народ только и говорил, что о мышонке – везде его славили.
– Такого молодца еще не было среди нас. Как не позавидовать матери, родившей его!
– Правду говоришь! Клянусь, я тоже думаю, что из него получится выдающаяся мышь!
– Да, да! Он не только вам нравится, а и всем, кто его видел!
– Он и видом хорош, и сложением, а до чего воспитанный и умный!
– Он очень талантлив, этот мышонок: ни у кого лет такого острого слуха, никто раньше него не услышит кошачьего мяуканья, никто лучше не определит, откуда грозит беда нашему народу.
– И в жизни он очень шустрый, глазом за ним не уследишь, а в работе – огонь! Несколько раз я видела его в деле: он мгновенно прогрыз своими острыми зубами отличную дырку в новой сапетке и натаскал оттуда красной пшеницы на зиму.
– А со мной он ходил в лес за буковыми орешками и лещиной. Чтоб мне умереть, нам всем не удалось сделать столько, сколько ему одному. Из прекрасных спелых орехов сделал он запасы в своих кладовках. И храбрости ему не занимать: ходит по двору курица с цыплятами, квохчет, распустив крылья, сзывает цыплят. В сторонке лежит кот, потягивается, шевелит усами, поглядывает по сторонам. А наш мышонок, словно небесный Уацилла, налетит на цыпленка – попробуй, догони его! В мгновение ока уже пищит цыпленок в мышиной норке, а курица и кот только смотрят вслед, разинув рты.
Прошло время, вырос мышонок. Решила мать его женить. Многие мышки мечтали о нем, многие матери предлагали своих дочерей в невесты, а другие мыши – дочерей своих знакомых или родственников. Обойди весь мышиный народ – не нашлось бы семьи, которая бы не отдала свою дочь мышонку в жены.
Но мышка-мать хорошо понимала, как устроена жизнь – и в прежние времена каждый искал себе богатую, прославленную и сильную родню.
И решила мышь женить сына на дочери солнца, потому что во всем мире считалось, что нет никого сильнее солнца. Зимою земля замерзает, все леденеет кругом. Многие растения, животные, птицы погибают зимой, другие убегают от нее в теплые страны, третьи засыпают глубоким сном.
Но вновь начинает сиять в вышине солнце, после холодной зимы вновь настает звонкая весна, теплые солнечные лучи разрушают ледяные цепи, и земля начинает дышать. Оживают поля, зеленью покрываются горы и степи, все приходит в движение.
И вот пошла мышь к солнцу. Как уж она нашла к нему дорогу – этого я вам не скажу, потому что и сам не знаю.
– Добрый день, солнце солнц!
– Добро пожаловать, длиннохвостая мышь, приятно тебя видеть, – отвечает солнце.
– Пусть только хорошее случается с тобой, – говорит мышь, – но я к тебе по делу, солнце солнц.
– Наверно, ты расскажешь мне, что это за дело?
– Прошу прощения, солнце солнц, но есть у меня сынок, похожий на небесного Уацилла. Настало ему время, и я хочу женить его. В нашей стране любая девушка пойдет за него, да я не даю согласия, не считаю их достойными его. Я ищу для сына сильную родню. В мире нет никого сильней тебя. Отдай свою дочь за моего мальчика – и вы об этом не пожалеете, ни ты, ни твоя дочь.
– Надо думать, сила у меня есть, – говорит солнце, – но есть кое-кто посильнее меня.
– Кто же может быть сильнее тебя?
– Туча.
– Как это?
– Проходит она между мной и землей, закрывает небо – ничего тогда не могу я сделать, даже на детей своих посмотреть.
– Тогда прощай, не годишься ты мне в родственники.
– Всего хорошего, длиннохвостая мышь.
Пошла мышь к туче.
– Туча, я пришла, чтобы породниться с тобой. Отдай свою дочь за моего сына. Была я у солнца, считала его сильным, но оно само сказало, что ты сильней его. Что ж, в это легко поверить. Только благодаря тебе живем мы на земле. Если бы не ты, мы все погибли бы без воды.
– Не найдется никого, кто мог бы тебя упрекнуть. Может, я и сильнее солнца, но есть кое-кто посильней меня.
– Кто же это?
– Ветер. Как задует он, как начнет гонять меня, словно мячик, то в одну, то в другую сторону, рвет об утесы, загоняет на край небес.
– Спасибо тебе за откровенность. Прощай!
– Счастливого пути!
Где бегом, где рысью добралась мышь до ветра.
– Отдай свою дочь за моего сына. Говорят, нет никого сильней тебя. Ходила я к солнцу, но оно призналось, что туча сильнее его, а туча меня к тебе послала. Сила твоя несомненна, мне и самой это известно. Когда в июле солнце начинает жечь все, что под ним, ты появляешься откуда-то и приносишь тучи. Или наоборот, когда всем надоедает дождь, и солнце совсем не показывается, только благодаря тебе исчезают тучи. Благодаря тебе люди едят хлеб: ты вертишь крылья ветряных мельниц, и мне моя доля перепадает. Благодаря тебе провеивается зерно, а корабли плавают по морю. Это когда ты в хорошем настроении. Но стоит тебе разгневаться – ты приносишь большие беды, вырываешь с корнем черный лес, не оставляешь людям ни зерна, ни сена.
– Ты меня так расхвалила, что лучше и невозможно. Спасибо тебе, но все же есть кто-то посильнее меня.
– Сильней тебя?! Не представляю, кто это может быть.
– Это вол. Пасется он в поле, щиплет сочную траву, и как бы я ни дул, даже хвостом не поведет.
Побежала мышь дальше. Бежит и видит: стоит по брюхо в траве могучий черный вол. Пасется он, режет траву широкими зубами, а если сядет на него муха, сгоняет муху хвостом.
– Пришла я к тебе родниться, засватать твою дочь за моего прославленного сына. Сильнейшего из сильных ищу я в родственники. Была я у солнца, но туча оказалась сильней его. Сильнее тучи – ветер, а он мне указал на тебя как на сильнейшего. Его словам можно поверить. Благодаря твоей мощной шее народ пашет, возит дрова, ездит по дорогам, строит дома…
Черный вол поднял морду от сочной травы, глянул на мышь большими добрыми глазами и говорит:
– Ты оказываешь мне большую честь, но, мне кажется, слишком хвалишь меня. Я не слаб, это правда, но ты ошибаешься, считая меня самым сильным.
– Да кто же еще сильней тебя?
– Сильней меня плуг. Бывает, тянут его восемь таких, как я, вспахивая землю. Проходит немного дней, и наши сильные шеи стираются, начинают болеть; втягивается живот, впадают бока. Часто бывает и так, что одному мне не под силу сдвинуть плуг с места.
– Значит, и ты не годишься мне в родственники, – сказала мышь. – Счастливо оставаться.
– И тебе счастливой дороги, – ответил вол. Стала мышь искать плуг и нашла его в поле.
– Плуг, я странствую в поисках сильнейшего в мире, хочу женить своего сына на его дочери. Была я у солнца, да туча сильней его. Сватала дочь тучи, да ветер сильней ее. Была и у ветра, да вол сильней его. Пошла к волу, а он мне указал на тебя как на сильнейшего.
– Конечно, я силен, а как же! Весной и осенью я переворачиваю пласты земли. Мало таких мест, где бы я не провел полосу. Это я несу миру изобилие, благодаря мне заполняются зерном закрома. Но если я скажу, что нет никого сильней меня – это будет неправда.
– Да неужели есть кто-нибудь, кто может победить тебя?
– Бывает, и для меня наступает тяжелый час. Иду я по полю и оставляю за собой борозды, красивые и одинаковые. Иду, иду – и вдруг попадается мне корень, и сразу я останавливаюсь, нет у меня сил двигаться дальше. Не будь этот корень сильней меня – он бы меня не остановил.
Ушла мышь от плуга.
«Пока сама не увидишь тех, кого считают сильными, пока не поговоришь с ними – не узнаешь, до чего сильна сама, – с досадой думала мышь. – Да кто мог думать, кто мог предположить, что самой сильной на свете окажусь я сама! Солнце сильно, туча сильнее солнца, ветер сильнее тучи, вол сильнее ветра, плуг сильнее вола, корень сильнее плуга. Получается, что самой сильной оказалась я! Корень, который все считают самым сильным в мире, я легко перегрызаю зубами!»
Не стала больше мышь искать сильную родню, а вернулась домой и из мышиного рода сосватала за своего единственного сына красивую, воспитанную и резвую девушку.
Была ясная летняя ночь. На небе сияла полная луна, сверкали звезды, и след Арфана делил небо пополам. Вот в эту-то ночь и устроила мышь свадьбу. Пировали и старики, и молодежь, а потом танцевали на гладком току симд, и самая голосистая мышь стояла в центре круга и пела песню старого Кайсына.
Может, и из вас кто-нибудь был на этой свадьбе?
ТРИ ГОЛУБКИ
Жили муж и жена, родился у них мальчик. Через несколько лет жена умерла, мальчик остался сиротой.
Его отец женился во второй раз. Шло время, мальчик подрос и мог уже помогать отцу, начал ходить на охоту. По своим летам он хорошо обращался с луком и стрелами: что ни день приносил домой птицу или зверя.
Дни бежали, мальчик рос и все лучше справлялся с любым делом.
Но не зря говорят: «Мачеха хуже болезни». Возненавидела мачеха пасынка, житья ему не давала, тиранила как могла. Под конец она и отца стала настраивать против сына:
– Не могу его больше терпеть, и жить в твоем доме не буду, если ты его куда-нибудь не отправишь! Или я, или твой сын!
– Побойся Бога, – ответил муж, – что плохого сделал тебе мой сын? Зачем ты рушишь наш дом, или тебе не нравится, что мальчик кормит нас дичью?
Но мачеха стояла на своем, пасынок был ей как колючка в глазу.
Капля камень точит. В конце концов и отцу стало казаться, что его сын не так уж хорош. И вот однажды он сказал сыну:
– Собирайся, поедем за дровами с ночевкой.
Отправились они в лес.
Работали целый день, а когда свечерело, отец сказал:
– Пойди, принеси откуда-нибудь углей, разведем костер.
Пошел сын искать огонь, а отец тем временем запряг волов и уехал домой.
Смотрит юноша по сторонам и видит: где-то далеко блеснул огонек. Пошел он в ту сторону и уже в темноте вышел к дому посреди леса. Из окна лился яркий свет.
Заглянул юноша в окно: посреди дома в очаге жарко пылает огонь, над огнем кипит огромный котел о семи скобах, а вокруг огня сидят семь уаигов.
«Будь что будет, а я отсюда без огня не уйду», – подумал юноша и вошел в дом.
– Добрый вечер, мир вашему дому!
– Мир и тебе, добро пожаловать, горный дзигло! – отвечают уаиги, а сами переглядываются – мол, этого гостя нам на один зубок хватит. – Присядь к огню.
– Дайте мне углей, меня отец ждет в лесу, – сказал юноша.
– Не спеши, никуда твой отец не денется. Посиди пока у нас, отдохни, поужинай с нами.
Понял юноша, в какое место попал. Присел у очага, стал думать, что делать дальше. Беседует он с уаигами, а сам, раскинув бурку так, чтобы не было видно, одной рукой роет яму за очагом.
Бурлит котел, гудит пламя, раскрасневшиеся уаиги греют ноги у огня, а сами дают друг другу понять: «Надо бы проверить нашего гостя, как бы нам не ошибиться в нем».
Старший из уаигов говорит:
– Гость, сними, пожалуйста, котел с огня, ты ближе к нему сидишь.
Юноша встал, двумя мизинцами снял котел с огня и поставил в сторонке.
– Тогда уж и мясо подели между всеми.
Стал юноша вынимать куски из котла. Мясо ест сам, кости бросает уаигам, а когда уже не мог есть, незаметно бросал куски в вырытую за очагом яму.
Испугались уаиги: «Если хитростью его не возьмем, силой ничего не сделаем». Тяжело на сердце у уаигов, не знают они, как избавиться от опасного гостя, и очень жалеют, что не отпустили его, когда он хотел уйти.
Закончился ужин. Пожелали уаиги гостю спокойной ночи, а сами ушли в другую комнату. Юноша постелил себе возле очага и лег, а когда огонь погас и стало темно, встал и перешел в другое место.
Тем временем уаиги стали бросать на его постель громадные камни. Навалили целую груду, а когда решили, что от гостя и костей не осталось, пошли, довольные, спать.
Утром они зашли в дом, смотрят – сидит юноша, живой-здоровый.
– Доброе утро, горный дзигло, как спалось?
– Спасибо, неплохо, – отвечает юноша, – разве что блохи немного беспокоили.
– Не в добрый час пришел к нам этот гость, для которого удар большим камнем все равно что укус блохи, – сказали друг другу уаиги.
И тогда старший уаиг обратился к юноше:
– Гость наш! До сих пор мы не встретили ни одного человека, которому смогли бы пожаловаться на наше горе-несчастье, да и вряд ли встретим, кроме тебя. Видим мы в тебе необыкновенную силу и надеемся, что ты поможешь нам.
– Сделаю все, что смогу, – ответил юноша.
– Возле наших ворот была врыта серебряная коновязь. Никто не знает, сколько простояло там это сокровище предков. Однажды мы подошли к воротам и видим: коновязь исчезла. Кинулись мы искать ее повсюду и нашли вкопанной посреди поля. Обрадовались мы, но радость наша была недолгой: как ни старались, а не смогли сдвинуть ее с места – ни поодиночке, ни всемером. С тех пор мы каждую пятницу ходим к коновязи и пробуем свои силы, но ничего у нас не получается. Мы бы отдали тебе половину наших богатств, считали бы тебя нашим братом, если бы ты помог нам вернуть сокровище предков. Оно, конечно, дорого нам, но не это главное: кто-то издевается над нами, и это хуже всего.
Пошли они вместе к серебряной коновязи.
– Попробуйте сдвинуть ее, – сказал юноша.
Опять попытались уаиги – ничего у них из этого не вышло.
Взялся юноша, потянул – коновязь даже не шевельнулась. Потянул второй раз – опять то же самое. Тогда он рванул изо всех сил и вырвал коновязь из земли, и вместе с ней выпала сафьяновая туфля.
Словно солнце осветило уаигов – не было конца их радости. Что только они ни дарили гостю – он ни на что не согласился, только попросил их:
– Найдите пару этой туфле.
Искали они, искали, да ничего не нашли.
Попрощался юноша с уаигами и ушел. Идет он и думает: «Отец мой, наверное, давно уехал, не дождавшись огня; вернуться домой и снова жить с мачехой – это ни мне, ни ей не нужно. Пойду-ка я странствовать, может, найду пару к этой туфле, а то и ее хозяйку».
Долго он шел и добрался, наконец, до широкой степи. Смотрит – что-то чернеет вдали, то ли стадо, то ли толпа людей.
– Надо мне узнать, что это такое, – сказал юноша и направился в ту сторону.
Подошел ближе и увидел множество людей. Все худые, бледные и качаются, как колосья в поле. Многие рвут траву и едят ее, а иные пытаются утолить голод черноземом.
Немало подивился юноша тому, что увидел, а потом узнал, в чем дело.
Царские войска переправились через море и находились на этом берегу, а с другого берега им подвозили на кораблях продовольствие. И вот с некоторых пор они лишились этой поддержки: стоило кораблю достигнуть середины моря, как из-под воды появлялась чья-то рука и забирала с корабля все, что он вез.
Юноша попросился на корабль и уплыл на другой берег. Там корабль вновь загрузили провизией, и он пустился в обратный путь. Сидит юноша на носу корабля и внимательно смотрит на море.
Вдруг из воды появилась рука и потянулась к кораблю. Юноша хлестнул по руке плетью, рука исчезла и вскоре появилась вновь. И снова он ударил по руке плетью, и опять она исчезла в воде. А когда рука появилась в третий раз, юноша, изловчившись, ухватился за нее. Рука вырвалась, но в ладони у юноши осталось золотое кольцо, изукрашенное драгоценными камнями.
Корабль благополучно достиг берега, люди были спасены от голодной смерти, и радости их не было конца. Юношу отвели к царю, тот принял его с большим почетом и предложил любую награду.
– Спасибо, – ответил юноша, – но из всех наград мне нужна одна: я ищу пару вот этой туфле.
По приказу царя обыскали все государство, но второй такой туфли не нашли.
Юноша попрощался и пошел дальше. Шел он, шел и как-то вечером добрался до одного селения. Было уже поздно, и он поленился искать ночлег. На окраине селения было кладбище, и юноша улегся, завернувшись в бурку, на траву возле какого-то склепа.
Только было он вздремнул, как вдруг раздалось хлопанье крыльев, и возле склепа опустилась на землю голубка. Встряхнулась голубка и превратилась в прекрасную девушку. Она открыла ключом дверь склепа и вошла внутрь. В склепе лежал мертвый юноша. Девушка достала из кармана белоснежный платок; трижды провела им по лицу юноши, и тот вдруг ожил. До утра длилось их свидание; рано утром девушка вновь провела платком по лицу юноши, и тот опять уснул мертвым сном, а девушка заперла склеп, обернулась голубкой, взлетела и исчезла.
Очень удивился наш юноша всему, что увидел, до сна ли ему еще было! Дождался он, когда встало солнце, пошел в село и там остановился у старухи-знахарки. Через некоторое время смотрит – куда-то идут толпы людей.
Спрашивает юноша старуху:
– Что у вас случилось?
– Случилось вот что, дорогой гость: у нашего алдара был единственный сын, который неделю назад внезапно умер. Завтра алдар устраивает по нему поминки, и люди идут к нему, чтобы помочь.
Вечером юноша снова пошел на кладбище. Улегся возле того самого склепа, укрылся буркой, ждет. Вот опять слышит он хлопанье крыльев, опять опустилась возле склепа голубка, превратилась в девушку и вошла в склеп. Достала она свой платок, оживила сына алдара и снова пробыла с ним в склепе до утра.
Вот стало светать, юноша выполз из-под бурки и подобрался ближе к склепу.
Девушка достала платок, только подняла руку – юноша бросился вперед и выхватил у нее платок. Девушка тут же превратилась в голубку и улетела, а сын алдара остался жив.
Пошли они в село: сын алдара – в дом отца, а юноша – в дом знахарки.
Алдар вместо поминок устроил пир, созвал всех; даже из дальних сел прибыли гости. В доме алдара веселье, песни, танцы. Широкий двор уставлен столами, за ними сидят пирующие. Мало кто не пришел на этот пир.
Когда веселье было в разгаре, алдар и его жена дали сыну почетную долю и бокал.
– Найди того, кто вернул тебя из мертвых, – сказали они, – вручи ему эту долю и бокал и приведи его к нам – мы хотим отблагодарить его.
Сын алдара обошел всех, вернулся к отцу с матерью и говорит:
– Что это такое! Больше половины людей нет на пиру.
Послали за теми, кто еще оставался дома, собрали всех и привели на пир. Опять дали бокал и долю сыну алдара, он снова обошел всех и вернулся.
– Того, кто мне нужен, здесь нет.
Посыльные отвечают:
– Мы привели всех, кто может ходить, в селе никого не осталось, кроме гостя старухи-знахарки.
– Пригласите его сюда, – сказал алдар.
Пошли за юношей, позвали его на пир.
Снова ходит сын алдара среди пирующих. Увидел он гостя знахарки, вручил ему бокал и повел к отцу и матери.
– Вот мой спаситель!
И алдар, и его жена, и все собравшиеся не знали, как благодарить юношу, носили его на руках.
– У меня есть три дочери, – сказал алдар, – выбирай любую. Бери все, что хочешь из моих богатств – я ничего для тебя не пожалею.
– Пусть будут счастливы твои дочери, алдар. Пусть на пользу тебе пойдет твое богатство, но не за скотом и не за имуществом пустился я в путь. Если хочешь меня отблагодарить, прикажи найти пару вот этой туфле.
Долго искали, да ничего не нашли. Тогда юноша говорит алдару:
– Если тебя не затруднит, дай мне два хурджина гвоздей и молоток, и я пойду своей дорогой.
Дали ему гвоздей, дали молоток, дали еды в дорогу, легкой и сытной. Повесил он хурджины на плечо и пустился в путь.
Идет, идет, и вот перед ним степь. В степи стоит замок с высокой башней. Обошел юноша весь замок вокруг – нигде нет дверей.
– Хорошо бы погостить в этом замке, – сказал юноша, – но как же туда попасть? Как бы ни было это трудно, я должен пробраться в замок и узнать, кто там живет.
Достал он молоток из хурджина и стал забивать гвозди между камней, из которых была сложена башня, и по этим гвоздям поднялся наверх.
От вершины башни до ее основания вела винтовая лестница. Юноша спустился по ней вниз и попал в просторную, богато убранную комнату. У стены – круглый стол, вокруг стола кресла, в стенах ниши и полки, на них драгоценная посуда и всякая утварь.
Смотрит юноша по сторонам – никого нет. Сложил он в углу хурджины и бурку и сел в кресло рядом с круглым столом. И сейчас же на столе появились всевозможные яства и напитки.
Угостился юноша на славу, а когда кончил есть, стол сам собой опустел.
Встал гость из-за стола, нашел укромный уголок, притаился там и стал ждать, что же будет дальше.
Вдруг слышит – захлопали крылья. Влетела в башню голубка, обернулась девушкой и печально села в кресло у стола. Тут прилетела вторая голубка, тоже обернулась девушкой и села рядом с первой. Следом прилетела и третья.
Сидят три девушки у стола, печально смотрят перед собой и вздыхают. На столе – разные яства и напитки, но девушки к ним даже не притронулись.
Одна из девушек говорит:
– Скажите мне, любимые сестры, о чем печалитесь так, что и есть не хотите? Сперва я думала, что это моя грусть передалась вам, но, может, у вас есть свои причины для печали. Если это так, расскажите, что с вами случилось, и вам станет легче.
– Вот и я думала, – говорит вторая сестра, – что вы грустите из-за меня.
– И я думала так же, – говорит третья.
Тогда две младшие сестры сказали старшей:
– Ты старше нас и всю жизнь была нам как мать. Расскажи сначала ты, о чем грустишь, а потом и мы поделимся своими бедами.
– У ворот семи уаигов стояла красивая серебряная коновязь, – начала рассказ старшая сестра. – Однажды ночью я выдернула ее из земли, перенесла в поле и там укрепила. Уаиги каждую пятницу приходили туда, испытывали силу, но я не давала им вытащить коновязь. Так я издевалась над ними много лет.
И вот однажды в пятницу они вновь появились у коновязи, и с ними юноша, совсем молодой, молоко еще на губах не обсохло. Стали уаиги испытывать силу, но даже сдвинуть коновязь не смогли. Тут подошла очередь юноши. Я усмехнулась и думаю: «О самонадеянный дурачок, уж не хочешь ли ты сделать то, что не удалось семи уаигам?» – а сама придерживаю коновязь снизу. Потянул он раз, потянул другой – я держу, не отпускаю. Тогда он так рванул, что коновязь вылетела из земли, а с моей ноги слетела сафьяновая туфля. Видите – одна моя нога босая. Вот почему я печальна.
– Видно, и мои дела не понравились Богу, – сказала средняя сестра, – у моря стояло войско, а пищу им доставляли с другого берега на кораблях. Стоило кораблю достичь середины моря, я брала с него весь груз, а войско, оставшись без пищи, умирало с голоду, так что люди уже начали есть траву, словно овцы.
И вот однажды опять плывет корабль. Только я протянула к нему руку, как кто-то хлестнул по ней плетью. Я спрятала руку, потом протянула второй раз – и опять получила удар плетью. Разозлилась я и протянула руку в третий раз, и тут какой-то юноша схватил меня и стал тащить из моря. Мне удалось вырваться, но кольцо мое осталось у этого юноши. Вот почему я печальна.
– У алдара был единственный сын, я полюбила его, как девушка может полюбить юношу, – сказала младшая сестра. – И красотой, и статью никто не мог с ним сравниться. И вот отец задумал его женить. Тогда я провела по нему своим шелковым платком, и он уснул мертвым сном. Отец, мать и три сестры оплакали его и похоронили в склепе неделю назад. Всю неделю я каждый вечер прилетала к нему, будила, проводила с ним ночь, а утром опять усыпляла. И вот однажды, когда я достала платок, чтобы усыпить его, в склеп ворвался какой-то юноша и выхватил платок из моей руки. Вот в чем причина моей печали.
Стали сестры расспрашивать друг друга, как выглядел юноша, и поняли, что все трое говорят об одном человеке. Старшая и средняя сестры сказали:
– Ах, если бы Бог дал нам такого брата!
– Извините меня, мои старшие, – сказала младшая сестра, – а я прошу Бога, чтобы он дал мне такого мужа.
Тут юноша вышел из укрытия, назвал себя. Старшей сестре он вернул туфлю, средней – кольцо, а младшей – платок.
Все получилось так, как хотели сестры: две старшие получили брата, а младшая – мужа. И теперь, наверно, они живут еще в замке посреди степи.
А вы, как не видели их, так чтоб не видели болезней и бед.
ХРАБРАЯ ДЕВУШКА
Жил один бедный человек, и было у него три дочери. Царь призвал этого человека в свое войско, а дочери с матерью остались дома.
Пять лет пробыл бедняк в царском войске, и все это время вспоминал он свою семью, беспокоился о ней. Хотел он поехать домой, да царь его не пускал.
Сказал бедняк царю:
– У меня есть сын. Отпусти меня, а я пришлю вместо себя сына.
Бедняк соврал, а царь поверил и отпустил его. Отправился бедняк домой и заехал по дороге к знакомому уаигу. Сидят они, разговаривают, тут бедняк и сказал уаигу, что должен вместо себя послать в царское войско сына. Уаиг, у которого тоже было три дочери, обрадовался и сказал гостю, чтоб его сын заехал к нему, уаигу, и он выдаст за него одну из своих дочерей. Бедняк волей-неволей согласился, а что ему оставалось делать! Уаиг хорошо угостил его и уложил спать.
Утром, отправляясь домой, бедняк сказал уаигу:
– Я пришлю сына к тебе, покажешь ему дорогу к войску.
Едет он домой и горестно думает: «Пообещать-то я пообещал и царю, и уаигу, да где же мне взять сына?»
Наконец добрался он до дому. Жена его к тому времени состарилась, а дочери повзрослели. Как было не радоваться бедняку, что его дочери выросли, да только радость его сменилась печалью. Сидит он и думает свою грустную думу, а домашние его спрашивают:
– О чем грустишь, почему не говоришь с нами?
Рассказал он им об обещаниях, которые дал царю и уаигу.
Тогда старшая дочь сказала:
– Я твои обещания выполню, явлюсь в царское войско вместо тебя, дай мне только мужскую одежду и оружие, и покажи дорогу.
Дал ей отец одежду, оружие и коня, рассказал, как найти царское войско, и пошел провожать. Добрались они до густого леса, и бедняк сказал дочери:
– Я вернусь домой, а ты езжай дальше сама, ничего не бойся.
Отправилась девушка дальше, а отец незаметно обогнал ее и стал поджидать, спрятавшись в кустах. Когда дочь поравнялась с ним, он выскочил из кустов с криком:
– Не уйти тебе от меня!
Девушка со страху потеряла сознание и свалилась с коня. Вернулись они домой. Сидит бедняк, печалится, тут подходит к нему средняя дочь:
– Отец, теперь испытай меня.
Согласился бедняк, собрал ее в дорогу, и на другой день отправились они из дому вдвоем. Добрались они до леса, тут отец сделал то же самое: попрощался с дочерью, а потом обогнал ее и спрятался в кустах. Только девушка поравнялась с ним, он выскочил из кустов и закричал:
– Не уйти тебе от меня!
И эта тоже от страха упала с коня. Отец и ее отвел обратно. Опять сидит, печалится.
Подошла к нему младшая дочь.
– Теперь моя очередь, испытай и меня!
Утром надела она мужскую одежду, взяла оружие и села на коня. Отправились они из дому вдвоем с отцом, а когда добрались до леса, отец опять сказал:
– Дальше езжай сама, а я пойду домой.
И снова побежал он вперед и спрятался в кустах, и снова выскочил с криком:
– Не уйти тебе от меня!
А девушка отвечает:
– Скажи спасибо, что ты похож на моего отца, иначе бы я снесла тебе голову!
Подошел бедняк к дочери, обнял ее и сказал:
– Ты и вправду храбрая девушка! Счастливой тебе дороги!
Поехала девушка в ту сторону, куда указал отец, и добралась до дома уаига. Остановилась у ворот, привязала коня к коновязи. Выглянула к ней жена уаига:
– Кто ты и что привело тебя сюда? Даже птицы не смеют залетать в наши края!
Девушка отвечает:
– Я сын вашего друга, потому и приехал к вам в гости.
Женщина обрадовалась, пригласила девушку в дом, стала угощать.
Тем временем вернулся с охоты уаиг, принес оленью тушу. Узнал он, что приехал сын его друга, и тоже обрадовался.
Приготовили они ужин, сели за стол. Уаиг помолился, протянул девушке бокал, та взяла и выпила.
Уаиг говорит:
– С этого дня, гость, ты будешь нашим зятем, – он-то не знал, что в гостях у него не юноша, а девушка.
После ужина легли они спать, и уаиг велел жене уложить с гостем старшую дочь.
Утром уаиг спросил у дочери:
– Наш зять снизошел до тебя или нет?
Та ответила:
– Он повернулся ко мне спиной и так проспал до утра.
Уаигу неприятно было это слышать, и он спросил жену:
– Почему этот юноша отказался от нашей дочери?!
– Не огорчайся из-за этого, – спокойно ответила жена, – вечером пошлем к нему среднюю дочь.
Так они и сделали.
Наутро уаиг спросил среднюю дочь:
– Снизошел до тебя наш гость или нет?
– Нет, – ответила дочь. Уаиг совсем разгневался:
– Этот парень брезгует нашими дочерьми!
На третью ночь уаиг сказал мнимому зятю:
– Горе твоему очагу, если тебе не понравится и младшая моя дочь! Придется тогда тебя убить.
Испугалась девушка и ночью открыла дочери уаига свою тайну.
Та ответила:
– Не бойся ничего, я отвечу отцу так, как нужно, а ты запомни вот что: завтра отец будет одаривать тебя подарками. Возьми из его табуна самого тощего коня, из оружия выбери самый ржавый меч, а из драгоценностей – простое медное кольцо. Утром уаиг спросил у дочери:
– Как прошла ваша ночь?
– Так, как проходит у юноши с девушкой.
Обрадовался уаиг, созвал народ на свадьбу и устроил пир горой.
Стали дарить «зятю» подарки. Дочь бедняка выбрала самого тощего коня, самый ржавый меч и простое медное кольцо, а потом сказала уаигу:
– Теперь мне надо ехать к царю, чтобы выполнить обещание, данное ему моим отцом.
– Счастливого пути, – ответил уаиг.
Села девушка на коня, взяла ржавый меч и медное кольцо и отправилась в путь. Когда до места оставалось уже немного, конь вдруг обернулся и сказал:
– Если ты идешь к царю, оставь меня здесь, в поле. Вырви волос из моей гривы, а когда я тебе понадоблюсь, подержи его над огнем – и я тотчас же явлюсь.
Девушка вырвала волос из конской гривы, отпустила коня в поле, а сама пошла к царю. Встретили ее царские слуги и доложили царю, что явился такой-то юноша.
Царь сказал:
– Пригласите его внутрь и примите с почетом: я рад, что бедняк сдержал свое слово.
Вошла девушка в мужской одежде во двор. В это время три царевны смотрели с верхнего этажа, и младшая закричала:
– Кто первый увидел, тот и взял!
Две старшие засмеялись:
– Бери себе, никто его у тебя не отнимает, только зачем тебе сын бедняка?
Младшая сказала:
– Каждому свое счастье, а мне лучшего не надо.
На другой день царевны попросили царя собрать весь народ, чтобы они могли выбрать себе женихов.
Царь собрал народ, а дочерям сказал:
– Пусть каждая из вас возьмет чашу с пивом и вручит тому, кого выберет.
Две старшие дочери вручили свои чаши тем, кто им нравился.
Младшая обошла всех, но вчерашнего юноши нигде не было. Тогда она обратилась к царю:
– Здесь собрались не все.
Царь послал своих слуг, чтобы те привели всех, кого только смогут найти. Слуги пошли и вскоре привели дочь бедняка, одетую в мужское платье, – только ее одной и не хватало. Тут к ней подошла младшая царевна и вручила чашу с пивом.
Многие не смогли сдержать смеха: царевна выбрала бедняка! А царица так разозлилась, что заболела и слегла. Она позвала женихов своих дочерей и сказала:
– Вы видите, я умираю. Есть одно лишь средство, способное меня спасти: за семью горами растет яблоня; если я поем яблок с этой яблони, то поправлюсь.
Женихи тут же отправились за яблоками, двое старших – вместе, а младший – отдельно от них; гордецы не пустили с собой сына бедняка.
Девушка достала из кармана конский волос, подержала его над огнем, и тут же явился к ней конь. Села она на коня, и тот очень скоро довез ее до того места, где росла яблоня, остановился и сказал:
– Просто так к яблоне не подойти, ее охраняет дракон. Хлестни меня плетью так, чтобы от моего бедра и от твоей ладони отскочило по куску кожи, и тогда мы проскочим.
Дочь бедняка так и сделала, конь взвился, как птица, и они оказались возле яблони. Девушка наполнила переметную суму яблоками и поскакала обратно. Дракон погнался за ней, но девушка бросила за спину свой ржавый меч, и тот сам изрубил дракона на мелкие кусочки.
Вот уже показался вдали царский дворец. Смотрит девушка – навстречу едут два старших жениха. Не узнали они в лихом всаднике своего бедного младшего, и девушка сделала вид, что не знает их, и спросила:
– Куда вы едете?
Те отвечали:
– Мы едем за семь гор. Там растет волшебная яблоня, и нас послали за этими яблоками, говорят, они помогают от всех болезней.
Девушка говорит:
– Там нет больше яблок, они все у меня. Если я дам вам этих яблок, что вы дадите взамен?
Женихи спрашивают:
– А что ты потребуешь?
– Я отрежу у вас по уху.
Женихи волей-неволей согласились. Дочь бедняка отрезала у них по одному уху и дала им яблок.
Вернулись они во дворец, девушка, отпустила коня, сменила хорошую одежду на обноски и вошла во дворец следом за старшими женихами. Те поднесли царице яблоки, а когда девушка попыталась сделать то же самое, старшие женихи прогнали ее:
– Видали босяка? Нарвал где-то в лесу диких яблок, да еще имел наглость принести их во дворец!
Через короткое время царица снова заболела и снова позвала женихов своих дочерей.
– Видно, смерть моя пришла. Однако я слышала, что за морем живет вепрь. Если изжарить его печень и съесть кусочек – это излечит от любой болезни.
Снова два старших жениха отправились в путь, и снова не позволили младшему ехать с ними. А девушка опять достала из кармана конский волос, подержала его над огнем, и явился к ней конь. Девушка взяла из седельной сумки богатую мужскую одежду, переоделась в нее, и конь повез ее к морю – ему было известно, где обитает вепрь.
Подстерегла девушка вепря и убила. Освежевала тушу, сложила мясо в переметные сумы и пустилась в обратный путь. И снова встретились ей старшие женихи. Они опять не узнали ее, а она опять спросила их, куда они едут.
Те рассказали, куда едут, и она им говорит:
– Этот вепрь уже убит мною, а мясо его лежит в моих переметных сумах. Если я дам его вам, что вы дадите взамен?
– Все, что ты потребуешь, – ответили женихи.
– Я вырежу у каждого из вас по ремню из спины.
Куда было деваться женихам? Согласились они и на это условие.
Вернулись они в царский дворец, царица поела мясо вепря и поправилась.
Прошло некоторое время, и она снова заболела. Позвала она женихов и сказала:
– Я умру, если вы не узнаете и не расскажете мне, отчего город агуров весь превратился в камень.
Отправились два старших жениха в далекий путь, а дочь бедняка вызвала своего коня, села на него и вскоре очутилась у стен города. Смотрит – кроме камней ничего не видно. Подъехала она к воротам, а их створки то открываются, то закрываются.
Говорит ей конь:
– Не так просто въехать в этот город. Когда приблизимся к воротам, сделай то, что делала уже однажды: хлестни меня плетью так сильно, чтобы от моего бедра и от твоей ладони отскочило по кусочку кожи – тогда мы проскочим.
Так она и сделала: хлестнула коня так сильно, как он сказал, и он пронес ее сквозь ворота, только створки ворот, захлопнувшись, оторвали коню половину хвоста.
Въехала дочь бедняка в город, объехала его весь и нашла одного человека. Выше пояса это был живой человек, ниже пояса – камень.
Подошла к нему девушка, и он спросил ее:
– Какой бог принес тебя сюда? Разве недостаточно, что мы все пропали здесь?
Девушка объяснила ему, зачем приехала. Тогда человек рассказал ей:
– Я был царем в этом городе. Была у меня жена, племянница чертей. По ночам она ездила на моих конях за горы к уаигам. Я видел, что кони худеют, но не мог понять, в чем дело. Однажды я спросил конюхов:
– Почему худеют мои кони?
Они мне ответили:
– Останься в конюшне на ночь вместо одного из нас, и ты узнаешь, что происходит с конями.
Я переоделся в платье конюха и стал ждать в конюшне ночи. Когда настала ночь, и все кругом уснули, явилась моя жена. Она приказала оседлать двух коней и сопровождать ее в дороге. Я приготовил двух коней и поскакал за нею следом. Она не узнала меня в темноте, к тому же я был в одежде конюха.
Наконец, мы добрались до уаигов. Я привязал коней, а жена вошла в дом, из которого доносились звуки веселого пира. Я сидел возле коней. Из дома вышел слуга и вынес мне хлеба и сыра. Под утро, когда запели петухи, появилась моя жена, села на коня, и мы поехали обратно. Дома я побежал вперед, быстро переоделся и, когда вошла жена, сделал вид, будто только что проснулся. Потягиваясь, я сказал жене:
– Удивительный сон я видел ночью! Мне снилось, что мы с тобой ездили за горы к уаигам. Ты вошла в дом, а я ждал снаружи. Ты передала мне хлеб и сыр, я положил их в седельную сумку.
Жена все поняла, побежала в конюшню, нашла в сумке хлеб и сыр и вернулась в дом. Я сидел на стуле, когда она вошла и произнесла заклятье: «Все, что есть в этом городе, пусть превратится в камень!»
И все обратилось в камень, а я стал камнем только наполовину, и так сижу с тех пор неподвижно на месте. Вот что случилось со мной и с этим городом. Теперь уходи отсюда скорей: эта женщина каждую субботу приносит мне воду. Сегодня она должна прийти, и если застанет тебя здесь, тоже обратит в камень.
Девушка села на коня и покинула город так же, как и въехала в него, при этом створки ворот оторвали коню остаток хвоста.
За воротами она увидела родник, возле родника лежала склянка. Тут конь сказал ей:
– Вырой возле родника яму и спрячься в ней. Когда женщина придет за водой и начнет наполнять склянку, брось в нее медное кольцо. Ее руки приклеятся к кольцу, а ты подбеги к ней, замахнись мечом и прикажи сказать: «Кто был девушкой – пусть станет юношей». Если от ее слов целый город превратился в камень, неужели ты не превратишься в юношу?
Дочь бедняка вырыла яму возле родника и спряталась в ней. Через некоторое время появилась женщина, взяла склянку и начала наполнять ее водой. Девушка выпрыгнула из ямы и бросила в женщину кольцо. Руки женщины приклеились к кольцу, а девушка занесла над ее головой меч и приказала:
– Быстро говори: «Кто был девушкой, пусть станет юношей!»
Как только женщина произнесла эти слова, девушка превратилась в юношу. И юноша сказал:
– А теперь говори: «Пусть этот город станет таким, как раньше!»
Женщина произнесла и эти слова, и город сразу ожил. Тогда юноша взмахнул мечом и отсек колдунье голову. Тут из города вышли его жители и стали просить юношу, чтобы он был у них царем.
– Нет, – сказал юноша, – я не для этого пришел в ваш город. Тогда спасенные им горожане одарили его богатыми дарами, и он вернулся домой.
Он рассказал царю и царице, каким образом город агуров превратился в камень, а потом обратился к царю:
– Скажи, царь, как отличились женихи твоих дочерей?
– Первые два раза отличились двое старших, а теперь ты. Тогда юноша полез в карман и достал отрезанные уши двух старших женихов и ремни, вырезанные из их спин, и эти двое опустили головы и не знали, куда деваться от стыда. А юноша сказал:
– Теперь, если позволите, я хотел бы отправиться домой. Царь дал на это согласие, и юноша вернулся домой с царевной и с богатыми дарами. Они справили свадьбу и живут счастливо по сей день.
