РАССКАЗ
Перевод с осетинского Жанны Купеевой
Темно-синие тучи заволокли небо над морем. Сердце сжималось, когда взор устремлялся в морскую даль.
Девушка-красавица замерла на берегу. Длинные шелковистые волосы закрывали ей плечи, спадали до пяток.
Ждала ли девушка кого-то? Не своего ли возлюбленного? Так могло показаться со стороны. Девушка грустила.
В это время морским побережьем шли рабочие толпой. Кто-то нес серп, а кто-то стиснул топор в руке. Они казались усталыми, удрученными, словно вся скорбь земная давила на них.
Рабочие заметили девушку и остановились, пораженные ее красотой. Подошли к ней ближе и заговорили горячо:
– Дева, ведь и мы дети земли. Все, что нужно для жизни, творение наших рук: пища, одежда, любая вещь. Выбери из нас себе мужа.
Услышав это, красавица еще сильнее загрустила и тихо молвила:
– Вы – жалкие рабы, а я не смогу жить в кабале с порабощенным. Для чего?
Поникли рабочие, услышав это, и отошли в сторону молчаливо и покорно.
Волны поднимались на море. Небо мрачнело от свинцовых туч. Дышать было нечем – не хватало воздуха.
На берег моря примчались, гогоча, нарядные богачи. Они принесли много подарков и высокомерно обратились к девушке:
– Посмотри на эти дары и одежды. Все богатство мира – наше. Облачишься в шелка и бархат. Удивлять будешь подруг драгоценными украшениями. Но сначала выбери кого-нибудь из нас себе в мужья.
Отвечала им девушка:
– Ваше довольство и ваше золото – это кровавый пот бедных людей. Я не смогу жить с бездушным богачом, даже во дворце.
Отошли в сторону богачи, поразившись тому, что девушка отвергла их богатства.
Потом пожаловали священнослужители в парчовых уборах, пожаловали державные вельможи, но все они ушли не солоно хлебавши.
А красавица все стояла на берегу и вглядывалась в морскую даль. Море штормило. Но вот в темных тучах взыграли огненные всполохи. Из леса послышался вой стаи волков.
Возле девушки появился молодой воин, огляделся по сторонам и победно вскричал:
– Я сильнейший воин! Я пришел к тебе, красавица! Пойдем со мной, будешь жить во славе!
Услышав это, девушка гордо вскинула голову и ответила:
– Я не услада глупцам войны. Я не стану жить с жестоким убийцей ради славы.
Молодой воин, опустив глаза, отошел прочь.
Неожиданно послышались звуки музыки и раздалась барабанная дробь. Это явился в ослепительном одеянии Властелин мира со своей свитой.
– Ты годишься мне в жены, – сказал Властелин мира девушке. – Разделишь право на жизнь и на смерть со мной. Весь мир будет трепетать и поклоняться нам – мне и тебе!
Красавица посмотрела на Властелина мира и, указав на его доспехи и державный жезл, произнесла:
– Твои одежды блестят слезами страха и печали людей. Отнят хлеб твой, а не заслужен. Я тебе никогда не поддамся.
Властелин мира застыл на месте, как вкопанный.
Тучи рассеялись, небо прояснилось. Успокоилось и море, тихо шуршал прибой. Не слышно стало воя волков, воздух наполнился пением разноголосых птиц.
Люди удивленно озирались вокруг. Потом их взоры устремились в сторону.
Какой-то человек неторопливо подплыл к берегу.
Никто не заметил, богат он или беден, красавец или урод. Никто не замечал его роста: высокий он или нет. Люди, затаив дыхание, ждали дальнейшего.
Вдруг они поняли, что явившийся им пловец отличается от всех прочих. Потому что печаль красавицы исчезла.
Юноша выбрался из лодки и подошел к девушке.
– Кто ты, откуда и с чем? – спросила девушка улыбаясь.
– Я не владею златом, но и не раб надменных вельмож, не воин для утехи шакалов, не монах в обидах на неудачи. Я не бог, но и не бес – я чистый человек. Сердцем своим беру тебя в жены. Пойдем со мной…
Зардевшись от волнения, девушка подала руку юноше, и он ее руку взял в свою.
– Пойдем же вместе, мы созданы друг для друга! – воскликнули они.
Когда девушка и юноша скрылись за деревьями вдали, оставшиеся на берегу моря завздыхали: кто-то озлобился, естественно, а кто-то озадачился.
– Я считался всем, а оказался никем! – сокрушался Властелин мира.
Богач вдруг почувствовал себя беднее бедного. Проигравший воин стал слабее слабого, а рабочие люди поняли, что выше чистой любви нет ничего на свете.
Постояв еще немного в раздумье, все начали расходиться – вспомнили про свои дела.
